Enfance et scolarité
Denis Sassou-N’Guesso naît en 1943 à Edou, village situé à proximité d’Oyo, dans le département de la Cuvette, au nord du pays. Il suit sa scolarité primaire à Edou puis à Fort-Rousset, aujourd’hui Owando.
En 1956, il est reçu au concours d’entrée du collège normal Raymond Paillet de Dolisie, l’un des établissements qui formaient alors les cadres congolais et ceux de l’Afrique-Équatoriale française. Il s’y intéresse tôt à la vie politique et prend des responsabilités au sein de l’Association scolaire du Congo. Il obtient le brevet d’études élémentaires en 1960.
Le choix des armes
La carrière enseignante lui est ouverte, mais il choisit le métier militaire. Sur le conseil de son professeur de lettres, Maurice Spindler, il se présente au concours d’entrée de l’École interarmes des officiers de réserve de Cherchell, en Algérie, dont il sort en 1961 major de sa promotion avec le grade de sous-lieutenant.
Il complète sa formation à l’École d’application de l’infanterie de Saint-Maixent, en France, et devient officier des troupes aéroportées. De retour au Congo, il compte parmi les premiers officiers chargés d’encadrer la jeune armée nationale et gravit les échelons jusqu’au grade de général d’armée, exerçant notamment le commandement de la zone militaire de Brazzaville et du groupement aéroporté.
L’engagement politique
Témoin des journées des 13, 14 et 15 août 1963, il rejoint en 1968 l’aile progressiste de l’armée aux côtés de Marien Ngouabi et participe au mouvement du 31 juillet. Il adhère au Parti congolais du travail dès sa création, le 31 décembre 1969, et est élu au comité central, puis appelé au bureau politique.
En 1975, il est nommé ministre de la Défense, à trente-deux ans. Après l’assassinat du président Marien Ngouabi, le 18 mars 1977, il exerce d’importantes responsabilités au sein du Comité militaire du Parti et conserve le portefeuille de la Défense et de la Sécurité.
Première présidence, 1979-1992
Le 5 février 1979, à l’issue du congrès du Parti congolais du travail, il est élu président du Parti et devient chef de l’État. Son premier passage à la tête du pays dure treize années.
L’ouverture au multipartisme et la Conférence nationale souveraine conduisent à l’élection présidentielle de 1992, à l’issue de laquelle il quitte le pouvoir. Il se retire ensuite à Oyo, puis séjourne en France jusqu’à son retour à Brazzaville, le 17 janvier 1997.
Le retour aux responsabilités
Le conflit armé qui traverse le pays du 5 juin au 15 octobre 1997 s’achève par son retour à la tête de l’État. Deux cadres de concertation sont institués pour rétablir les conditions de la paix : le Forum national pour la réconciliation, l’unité et la reconstruction du Congo en 1998, puis le Dialogue national sans exclusive en 2001.
Le référendum du 20 janvier 2002 adopte une nouvelle Constitution. Denis Sassou-N’Guesso est élu Président de la République le 10 mars 2002, puis réélu en 2009. Après le référendum constitutionnel de 2015, il est réélu en 2016, en 2021, puis lors du scrutin des 12 et 15 mars 2026, dont la Cour constitutionnelle a proclamé les résultats définitifs le 28 mars 2026.
Le Président de la République est le chef de l’État. Il veille au respect de la Constitution, assure le fonctionnement régulier des pouvoirs publics et la continuité de l’État.
Constitution de la République du Congo
Action panafricaine et internationale
Élu en 1986 président en exercice de l’Organisation de l’unité africaine, à quarante-trois ans, il conduit à ce titre des négociations liées à l’accession de la Namibie à l’indépendance. Il préside la même année la Communauté économique des États de l’Afrique centrale.
Le 24 janvier 2006, à Khartoum, il est élu président en exercice de l’Union africaine. Il préside le Comité de haut niveau de l’Union africaine sur la Libye.
Il porte enfin plusieurs initiatives consacrées aux forêts tropicales et au climat, parmi lesquelles la Commission climat du Bassin du Congo et le Fonds bleu pour le Bassin du Congo, lancé en 2017. Le Congo accueille à ce titre des rencontres internationales consacrées à la préservation du deuxième massif forestier de la planète.
Repères chronologiques
| Année | Repère |
|---|---|
| 1943 | Naissance à Edou, département de la Cuvette |
| 1956 | Admission au collège normal Raymond Paillet de Dolisie |
| 1961 | Sortie de l’École interarmes des officiers de réserve de Cherchell |
| 1968 | Mouvement du 31 juillet, aux côtés de Marien Ngouabi |
| 1969 | Adhésion au Parti congolais du travail à sa création |
| 1975 | Nomination au ministère de la Défense |
| 1979 | Élection à la présidence du Parti et accession à la tête de l’État |
| 1986 | Présidence en exercice de l’Organisation de l’unité africaine |
| 1992 | Départ du pouvoir à l’issue de l’élection présidentielle |
| 1997 | Retour à la tête de l’État |
| 2002 | Élection présidentielle du 10 mars, sous la Constitution du 20 janvier |
| 2006 | Présidence en exercice de l’Union africaine |
| 2017 | Lancement du Fonds bleu pour le Bassin du Congo |
| 2026 | Réélection lors du scrutin des 12 et 15 mars |